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Sustainability ABC's

WHAT IS SUSTAINABILITY?

The United Nations resolved in 1987:

Sustainability means meeting the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs.

Achieving a sustainable society requires us to understand how individuals, households, organizations, and governments impact social, environmental, and economic issues.

WHY IS SUSTAINABILITY IMPORTANT FOR CANADA?

  • Canada is among the world's top 10 producers of greenhouse gases, ranking 8th in the world in absolute GHG pollution and 7th in per-capita emissions.
  • We rank 28 out of 29 in terms of water consumption. Outranked only by the United States.
  • In North America we produce enough garbage each day to fill 70,000 garbage trucks. Lined up bumper to bumper over a year, they would stretch halfway to the moon.
  • 23 per cent of all children in Canada - or 1.6 million children - lived in poverty in 2006. This is the same level as it was in 1989.

WHAT CAN I DO ABOUT THIS?

Students across Canada and across disciplines can bring together perspectives to develop innovative solutions. There is no more powerful catalyst for change than empowered, passionate youth. In your daily life or your future career, you can implement changes to make ours a more sustainable world.

WHO CARES ABOUT SUSTAINABILITY?

Communities

  • Nine out of ten Canadians rate the environment as one of their top concerns. We live, work and play in communities. Our families, friends, neighbours, teams, etc… all come together here. That means local organizations and informal networks will play an integral role in ensuring that sustainable practices - environmental, social and economic - become part of our everyday lives.

Customers

  • 87 percent of consumers worry about the social and environmental impacts of the products they buy (McKinsey 2008)

Employees

  • 40% of MBA grads rated CSR as a an "extremely" or "very" important company reputation measure when job hunting (Hill & Knowlton Jan 08)
  • 92% of students and entry-level hires seek an environmentally friendly company (MonsterTRAK.com survey, Nov 07)
  • 83% of employees in G7 countries say a company's positive corporate social responsibility (CSR) reputation increases their motivation and their loyalty (GlobeScan 2006)

Investors

  • "With more than 230 institutional investors from 30 countries representing USD 10 trillion in assets backing the Principles for Responsible Investment, we have the clearest of signals…that environmental, social and governance considerations have to be part of mainstream business and investment ." (Achim Steiner, United Nations Environment Program Executive Director)

Business

  • Sustainability helps companies manage risk and identify new business opportunities. Businesses benefit from healthy communities.

Sustainable business can be a powerful force for positive change in the world. Think about a global retailer that requires its suppliers to reduce or eliminate plastic packaging. The impact is instantaneous and significant. Such businesses thrive in harmony with the economic, social and ecological systems upon which they rely .

Firms across Canada and around the world are undertaking measures to improve their environmental and social practices-and, in doing so, many are reaping economic benefits as well. These firms go far beyond meeting legal requirements, by undertaking voluntary initiatives to improve social and environmental conditions that have long-term impact.

EXAMPLES OF BUSINESS SUSTAINABILITY IN CANADA

The Co-operators is a group of Canadian companies offering home, auto, life, group, travel, commercial and farm insurance, as well as investment products. The Co-operators Group Limited is a 100 per cent Canadian-owned co-operative with assets of more than $7 billion. It is owned by a group of Canadian co-operatives, credit union centrals and like-minded organizations. The Co-operators is well known for its community involvement, and is listed among the 50 Best Employers in Canada. Here is their full sustainability case study.

Mountain Equipment Coop (MEC) is a member-owned retail consumer co-operative that aims to support wilderness oriented recreation, primarily by selling gear and related goods to its members. MEC has a long-standing focus on social, environmental, and economic sustainability. All decisions are examined through a sustainability lens. This has led them to make fundamentally different decisions with regard to product design and sourcing; community and staff relations; and business operations. Some of theirs goals for 2012 include a 30% absolute reduction in existing facilities CO2 emissions from 2007 levels, 90% of materials diverted from the landfill, and a commitment to work with one factory community in China.

Vancity is Canada's largest credit union, with 14.1 billion in assets and almost 400,000 members. Vancity is known as an innovator in the financial sector, and has also implemented many social and environmental programs in the course of its business, such as its Clean Air Auto Loan, and low-interest loans for energy efficiency retrofits for homes and businesses. In 2005, Vancity made a commitment to make its entire operations carbon neutral by 2010. However, in 2008, Vancity announced it had already achieved its carbon neutral goal - the first North American financial institution to do so.

Ziptrek Ecotours offers zipline adventures in British Columbia's breathtaking coastal temperate rainforest. The company blends outdoor adventure with an enlightening ecology-based curriculum informed by The Natural Step's scientific understanding of sustainability. One of the most important factors of the company's success in educating others about sustainability is its dedication to leading by example. Ziptrek's founders are committed to carefully planning and designing every detail of their operations to minimize their impact on the environment and integrate social responsibility to everyday decision making.

Santropol Roulant is a Montreal-based meals-on-wheels program is proving that investments in sustainability can have strong payoffs - socially, environmentally, and financially. Since developing a vision and action plan for sustainability, Santropol Roulant's kitchen saved close to $3000 in 2007, due in large part to partnerships with local grocers and wholesalers to recover surplus foods.

SUSTAINABILITY LINKS

En quoi consiste le développement durable?
En 1987, les Nations Unies ont résolu ce qui suit :

"Pour un développement durable, on doit subvenir aux besoins du monde actuel sans compromettre l'habileté des futures générations à subvenir à leurs propres besoins."

Afin d'arriver à développer une société durable, nous devons comprendre le degré de l'impact des individus, des domiciles, des organismes et des gouvernements sur les enjeux sociaux, environnementaux et économiques.

Quelle est l'importance du développement durable au Canada?

  • Le Canada est l'un des 10 premiers producteurs des émissions à effet de serre au monde, se classant 8e au monde en ce qui a trait à la pollution à effet de serre absolue et 7e en émissions par personne.
  • Nous sommes au 28e rang sur 29 en termes de consommation d'eau. Dépassé uniquement par les États-Unis.
  • En Amérique du Nord, nous produisons suffisamment d'ordures chaque jour pour remplir 70 000 camions à ordures. Au bout d'un an, si ces camions étaient alignés un derrière l'autre, la file serait interminable.
  • 23 pour cent des enfants au Canada - plus de 1,6 million d'enfants - vivaient en pauvreté en 2006. Cette statistique est inchangée depuis 1989.

Comment changer cette situation?

Les étudiants du Canada entier et de diverses disciplines académiques peuvent coordonner leurs perspectives afin de développer des solutions innovatrices. Il n'y a rien comme le dynamisme et la passion des jeunes pour déclencher un changement. Que ce soit dans votre vie quotidienne ou dans votre carrière à venir, vous êtes en mesure d'implanter des changements qui transformeront notre monde actuel en un univers durable.

Qui s'occupe du développement durable?

Les communautés

Neuf sur dix Canadiens indiquent que l'environnement est une de leurs principales préoccupations. Vie, travail et loisirs s'entremêlent dans la communauté. C'est ici que nos familles, amis, voisins, équipes, etc.…vivent ensemble. Conséquemment, les organismes locaux et les réseaux non-structurés assumeront un rôle intégral à garantir l'implantation des pratiques du développement durable soit environnemental, social et économique, dans nos vies quotidiennes.

Les consommateurs

  • 87% des consommateurs sont conscients de l'impact social et environnemental des produits qu'ils achètent (McKinsey 2008)

Les employés

  • Lors de la recherche d'emploi, 40% des diplômés détenant un MBA ont classé d'extrêmement importante ou de très importante, la responsabilité sociale des entreprises comme indicateur de leur réputation (Hill and Knowlton, Janvier 08)
  • 92% des étudiants et des employés au niveau d'entrée recherchent une entreprise sensibilisée à l'environnement (Monster TRAK.com Survey, Nov.07)
  • 83% des employés des pays du G7 déclarent que la réputation positive de la responsabilité sociale d'une entreprise augmente leur motivation et leur fidélité (GlobeScan 2006)

Les investisseurs

  • "Depuis que plus de 230 investisseurs institutionnels, provenant de 30 pays et possédant des actifs de 10 trillions de dollars US, ont secondé les Principes pour l'investissement responsable, nous sommes convaincus que toute considération environnementale, sociale et de gouvernance doit s'intégrer au commerce et à l'investissement du marché principal". - Adam Steiner, Directeur exécutif du programme des Nations Unies sur l'environnement

Les entreprises

  • Le développement durable facilite la gestion du risque et permet aux entreprises d'identifier de nouvelles opportunités d'affaires. Une communauté saine est un bon avantage pour une entreprise.

Le commerce durable peut devenir une force vigoureuse procurant un changement positif dans le monde. Supposons par exemple qu'un détaillant global exige à ses fournisseurs de réduire ou éliminer l'emballage plastique. L'impact est instantané et important. Ce genre d'entreprise réussit à vivre en harmonie avec les systèmes économiques, sociaux et écologiques qui la soutiennent.

Des entreprises partout au Canada et de par le monde adoptent des stratégies pour améliorer leurs pratiques environnementales et sociales et ce faisant, plusieurs d'entre elles en profitent économiquement également. Ces entreprises font de grands efforts pour se conformer aux exigences légales, elles amorcent des initiatives de leur propre gré pour améliorer les conditions sociales et environnementales entraînant un impact à long terme.

Exemples de développement durable au Canada

  • Co-operators est un groupe d'entreprises canadiennes offrant des produits d'assurance habitation, automobile, ferme, assurance-vie, de groupe, de voyage, commerciale en plus d'un service de placement. Le Groupe Co-operators limité est une coopérative entièrement détenue et exploitée au Canada, possédant des actifs de plus de 7 milliards de dollars. Elle appartient à un groupe de coopératives canadiennes, de centrales d'épargne et de crédit et d'organismes semblables. Co-operators est reconnue pour son active participation communautaire et est classée parmi les 50 meilleurs employeurs au Canada. Vous trouverez bientôt ici son cas d'étude complet sur le développement durable.
  • Mountain Equipment Co-op (MEC) est une coopérative de vente au détail composée de membres-propriétaires qui visent à soutenir des loisirs organisés en nature sauvage, principalement en vendant de l'équipement et des accessoires à ces membres. MEC s'engage depuis longtemps au développement durable social, environnemental et économique. Toutes les décisions sont prises à la suite d'études approfondies du développement durable. C'est ce qui les a incités à prendre des décisions visiblement différentes quant au design et à l'approvisionnement du produit; aux relations communautaires et au personnel; et à l'exploitation commerciale. Parmi leurs objectifs pour l'année 2012 : une diminution absolue de 30% sur 2007, des émissions de carbone dans leurs installations existantes, de 90% des matériaux dévoyés du site d'enfouissement et un engagement à travailler de concert avec une communauté manufacturière en Chine.
  • Vancity est une coopérative d'épargne et de crédit détenant un actif de 14,1 milliards et près de 400 000 membres. Vancity est reconnu comme innovateur dans le secteur financier et qui dans le cadre de son exploitation commerciale, a également intégré plusieurs programmes sociaux et environnementaux, tel que le Prêt auto air propre et des prêts à intérêts modiques pour réadapter l'efficacité énergétique des résidences et commerces. En 2005, Vancity s'engageait à rendre son entière exploitation carboneutre pour 2010. Cependant en 2008, Vancity annonçait qu'elle avait déjà atteint son objectif carboneutre - la première institution financière nord-américaine à le faire.
  • Ziptrek Ecotours offre des parcours d'acrobranche dans la fabuleuse forêt ombrophile tempérée de la côte de la Colombie-Britannique. Ces activités de plein air sont jointes à un curriculum écologique enrichissant épaulé par l'acuité scientifique du développement durable de The Natural Step. Son succès à sensibiliser les autres sur le développement durable, est attribuable à son dévouement d'être bon premier à tracer le chemin. Les fondateurs de Ziptrek se consacrent à porter attention aux moindres détails de planification et de conception de l'exploitation commerciale afin de minimiser l'impact sur l'environnement et à intégrer la responsabilité sociale dans la prise de décisions courante.
  • Santropol Roulant est un organisme montréalais qui par le biais d'un service de popote roulante démontre que le développement durable peut avoir des résultats bénéfiques sociaux, environnementaux et financiers. Après avoir mis sur pied un programme pour diminuer l'impact sur l'environnement, la cuisine de Santropol Roulant a économisé près de 3000$ en 2007, grâce principalement à son association avec des épiciers et grossistes locaux récupérant le surplus d'aliments.

Liens sur le développement durable

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